Preparación del IELTS Speaking, explicada en palabras sencillas

Qué puntúa de verdad el examinador

Tu banda de Speaking sale de cuatro cosas, y las cuatro pesan lo mismo. Conocerlas cambia tu forma de practicar, porque puedes trabajar cada una por separado.

• Fluidez y coherencia. ¿Puedes seguir hablando y tu respuesta lleva un orden lógico? Los silencios largos te cuestan puntos. Saltar de una idea a otra, también.
• Riqueza de vocabulario. Aquí entra tu léxico. El examinador escucha si encuentras la palabra adecuada para el tema y si sabes decir lo mismo de otra forma cuando una palabra se te escapa.
• Amplitud y precisión gramatical. ¿Usas más de un tiempo verbal y los usas bien? Un examen lleno de frases en presente simple limita tu nota aunque todas sean correctas.
• Pronunciación. ¿Te entiende el examinador sin esfuerzo? Aquí se trata de claridad y de acentuación de las palabras. Tu acento se queda, y nadie te quita puntos por tenerlo.

Se te puntúa en los cuatro a la vez. Una gramática perfecta no te subirá la banda si te quedas callado diez segundos cada vez que piensas.

Parte 1: preguntas sobre ti

El examen abre con cuatro o cinco minutos de preguntas cotidianas. Dónde vives, a qué te dedicas, tu familia, tu tiempo libre, la comida, el tiempo, el transporte. El examinador te va soltando y se hace una primera idea de tu nivel.

El error que comete casi todo el mundo aquí es responder demasiado corto. Te preguntan si te gusta cocinar y la respuesta llega en una palabra. Eso no le da nada al examinador para puntuar.

Apunta a dos o tres frases por respuesta. Da la respuesta y añade un motivo o un ejemplo. Con eso basta. En la parte 1 no hacen falta discursos.

• Respuesta floja: «Yes, I like cooking.»
• Respuesta fuerte: «Yes, I really enjoy it. I cook most evenings after work because it helps me switch off, and lately I have been trying to learn a few Thai dishes.»

Parte 2: el turno largo

Esta es la parte que más preocupa. El examinador te da una tarjeta con un tema y tres o cuatro puntos que cubrir. Tienes un minuto para prepararte y puedes tomar notas. Después hablas solo durante un máximo de dos minutos.

Dos minutos se hacen largos cuando estás nervioso. Se quedan mucho más cortos en cuanto tienes una estructura que seguir, y esa estructura puede ser la misma todas las veces.

Usa el minuto de preparación para escribir palabras sueltas, no frases. Las frases tardan demasiado en escribirse y hacen que leas tus notas en voz alta, lo cual suena plano. Las palabras sueltas te recuerdan por dónde seguir y dejan tu discurso natural.

1. Abre nombrando la cosa. «I would like to talk about my grandmother's house in the countryside.»
2. Responde a los puntos de la tarjeta en el orden en que están impresos. Están ahí para ayudarte a llenar el tiempo.
3. Añade un detalle que sea tuyo. Un recuerdo, un olor, un sonido. Ahí es donde el vocabulario interesante aparece solo.
4. Cierra con cómo te sientes ahora al respecto. «I have not been back for years, and I still think about it every summer.»

Sigue hablando hasta que el examinador te pare. Cortar a los noventa segundos te cuesta más que unos cuantos fallos de gramática.

Parte 3: la discusión

Los últimos cuatro o cinco minutos son una conversación sobre el tema más amplio de la parte 2. Si tu tarjeta iba de una casa que recuerdas, la parte 3 puede pasar al precio de la vivienda, a la vida en la ciudad o a cómo conviven las familias en tu país.

Las preguntas se vuelven más abstractas a propósito. El examinador comprueba si sabes discutir ideas, comparar, especular sobre el futuro y dar una opinión con razones detrás.

Puedes pensar antes de responder. Una frase corta que te compre dos segundos suena mucho mejor que el silencio, y es lo que hacen los hablantes fluidos continuamente.

• «That is an interesting question, actually.»
• «I have never really thought about it, but I suppose…»
• «It depends on what you mean by…»
• «Speaking for my own country at least…»

Un plan de práctica para las semanas previas al examen

Empollar listas de vocabulario la última semana rara vez mueve una banda de Speaking. Hablar con regularidad, sí. Aquí tienes una rutina que funciona aunque solo tengas veinte minutos al día.

1. Grábate respondiendo a una tarjeta de la parte 2 todos los días. Usa el móvil. Escúchalo una vez y anota dónde te has parado.
2. Lee un artículo corto y di en voz alta, con tus palabras, de qué iba. Así construyes la capacidad de resumir que pide la parte 3.
3. Aprende vocabulario por grupos temáticos en lugar de palabras sueltas. Trabajo, educación, medio ambiente, tecnología, salud y viajes cubren la mayoría de las tarjetas.
4. Practica con una persona real al menos una vez por semana. Hablar solo no te prepara para que te interrumpan, no te oigan bien o te pidan que te expliques otra vez.
5. Haz al menos un simulacro completo con corrección antes de la fecha, para que la sala y los tiempos no sean nuevos el día del examen.

La práctica oral con corrección es la parte que no puedes hacer solo. Todo lo demás de esta lista puedes empezarlo hoy por tu cuenta.

Cómo son las clases de IELTS Speaking con Mili

Las clases son individuales, online y se construyen alrededor de tu fecha de examen. Empezamos con un simulacro para que sepas tu banda de partida y por dónde se van los puntos.

A partir de ahí, cada clase mezcla práctica y corrección. Tú hablas, yo anoto lo que está frenando la nota y lo arreglamos de uno en uno. Recibes tus errores por escrito después de cada clase, así ves el patrón en vez de adivinarlo.

La mayoría reserva una o dos veces por semana durante cuatro u ocho semanas. Si tu examen es antes, hacemos el plan con el tiempo que haya.